脊柱管狭窄症

脊柱管狭窄症とは

腰部脊柱管狭窄症は、腰の部分の椎骨の脊柱管が狭くなり、その中を通る神経が圧迫されて、腰痛だけでなく下半身のしびれや痛みなどが起こる病気です。原因は、加齢によって椎骨が変形したり、脊柱管の後ろ側にあるじん帯が厚くなったりすることです。早い人では40代後半から発症し、年をとるにつれて発症頻度が高くなります。

脊柱管狭窄は、筋肉、骨、関節などの運動機能が障害され、立つ、歩くといった機能が低下するロコモティブ・シンドロームの１つです。日常生活が不自由になるだけではなく、進行すると介護が必要となる危険性が高まります。

脊柱管狭窄症の症状とは

腰部脊柱管狭窄症で必ず現れる症状が、足のしびれや痛みで、太ももからふくらはぎやすねにかけて起こります。腰痛は必ず起こるわけではありません。

特徴的な症状としては『間欠性跛行』という歩き方になります。この歩き方は、歩いているうちに足のしびれや痛みが強くなって歩けなくなり、前かがみになって少し休むと楽になって、また歩けるようになる……といった症状を繰り返します。これを『間欠性跛行』といいます。しばらくまっすぐ立っているだけで、しびれや痛みが起こることもあります。

脊柱管狭窄症のタイプ

脊柱管狭窄症のタイプは２つに分けられます。

１つは神経根型。もう１つは馬尾神経型です。

馬尾神経は、脊柱管を通る神経の束で、馬尾から分かれた神経は、左右の足に伸びています。そのため、馬尾が圧迫されると両足にしびれが起こります。また、馬尾は膀胱の機能を調節しているため、進行すると排尿障害が現れたり、寝たきりになったりする可能性もあります。

馬尾神経型は進行する場合が多く、悪化した場合は整形外科的な処置が必要な場合があります。